La ecografía en tiempo real es una técnica de imagen no invasiva que se utiliza para evaluar las características de la canal en animales vivos. Este método emplea ondas sonoras de alta frecuencia (normalmente de 2 a 10 MHz) para visualizar las capas de tejido subcutáneo, de forma similar al diagnóstico de gestación en el ganado y en humanos. Se coloca un transductor sobre el dorso del animal, que emite ondas sonoras que penetran en los tejidos y se reflejan en los límites entre la piel, la grasa y el músculo. Los ecos resultantes generan una imagen transversal en el monitor de ultrasonido, lo que permite realizar mediciones precisas de las características clave de la canal.
Indicadores clave y su significado
La evaluación de la canal mediante ultrasonido proporciona datos valiosos para estimar el rendimiento en el punto de venta y la calidad de la carne. Las mediciones comunes incluyen:
Área del Ribeye (REA, por sus siglas en inglés): medida entre la 12.ª y la 13.ª costilla (en pulgadas cuadradas), el REA indica la masa muscular y el rendimiento de carne magra.
Espesor de la grasa dorsal (BF): también se mide entre la 12.ª y la 13.ª costilla (en pulgadas). El BF estima la cobertura de grasa externa, un factor crítico para determinar el valor de la canal.
Grasa de la grupa (RF): medida a lo largo de la cadera (entre el hueso ganchoso y el hueso del tobillo), la RF proporciona información adicional sobre la distribución de la grasa.
Porcentaje de grasa intramuscular (PIMF, por sus siglas en inglés): una medida objetiva del marmoleado, que influye notablemente en la calidad de la carne y en la clasificación del USDA.
Aplicaciones globales: Australia, Reino Unido, Italia y Francia.
Australia: El ultrasonido se utiliza ampliamente en la producción de carne de vacuno para mejorar la eficiencia alimenticia y la selección genética. Programas como Meat & Livestock Australia (MLA) promueven la ecografía para mejorar el marmoleado y los grados de rendimiento.
Reino Unido: Los ganaderos británicos utilizan la ecografía para las explotaciones de vacas nodrizas y los programas de carne de vacuno de alta calidad, garantizando así el cumplimiento de las normas de clasificación de canales de la UE.
Italia: En regiones como Piamonte, el ultrasonido ayuda a optimizar el ganado piamontés para obtener su preciada carne magra y tierna.
Francia: Las razas Charolais y Limousin se someten a exploraciones ecográficas de forma rutinaria para maximizar el desarrollo muscular y minimizar el exceso de grasa.
Ventajas del ultrasonido en la gestión del ganado
No invasivo y en tiempo real: no daña al animal y ofrece resultados inmediatos.
Mejora las decisiones de cría: identifica la genética de alto rendimiento.
Mejora la comercialización: predice la clasificación USDA/EUROP antes del sacrificio.
Mediante la integración de la tecnología de ultrasonido, los productores de todo el mundo pueden optimizar la calidad de la canal, mejorar la rentabilidad y satisfacer la demanda de los consumidores de carne de vacuno de primera calidad.
Fecha de publicación: 12 de junio de 2025