Los dos métodos más fiables para determinar el estado de gestación en pequeños rumiantes son la ecografía y la detección de glicoproteínas asociadas a la gestación (PAG) mediante análisis de sangre. Más comúnmente utilizamos unamáquina de ultrasonido veterinariapara pruebas de embarazo, que brindan información más rápida (visualización en tiempo real de los resultados de la prueba) y más completa (pueden medir el tamaño de la camada, el desarrollo fetal, fetos vivos o muertos, etc.).
La ecografía es un método común para el diagnóstico de gestación en pequeños rumiantes, como ovejas y cabras, y puede realizarse por vía transabdominal o transrectal con un ecógrafo veterinario portátil. Los dispositivos con transductores lineales de frecuencia variable (rango de frecuencia de 5 a 7,5 MHz) se utilizan habitualmente en el manejo de rebaños de cría de ganado vacuno y también pueden emplearse para el diagnóstico de gestación en pequeños rumiantes. Al realizar una ecografía transrectal en pequeños rumiantes, se puede utilizar un extensor de sonda, pero el operador debe asegurarse de que el animal esté bien sujeto y de que el procedimiento se realice con cuidado para evitar lesiones en la mucosa rectal.
Además de confirmar el estado de gestación, la ecografía ofrece beneficios adicionales para el veterinario. Permite una estimación más precisa de los días de gestación, lo que facilita a los productores agrupar las ovejas según su fecha probable de parto. Asimismo, la determinación del número de fetos ayuda en el manejo nutricional de las ovejas, tanto multíparas como prematuras, para prevenir la toxemia perinatal. La ecografía para identificar fetos machos y hembras también puede ser valiosa para el manejo del ganado en rebaños. Finalmente, permite determinar la viabilidad fetal y detectar cualquier patología uterina que pueda afectar la salud reproductiva de la oveja.
En pequeños rumiantes, el líquido anecoico en la cavidad uterina puede detectarse a partir de los 17-19 días de gestación mediante ecografía transrectal o a los 25-28 días mediante ecografía transabdominal. La presencia de líquido en la cavidad uterina no debe ser el único criterio para confirmar la gestación, sino que debe utilizarse junto con la identificación del saco amniótico y el latido cardíaco fetal para un diagnóstico definitivo. El latido cardíaco fetal puede detectarse a partir de los 16 días de gestación en ovejas y a los 22-23 días en cabras mediante el método transrectal. Mediante el método transabdominal, el latido cardíaco fetal se puede detectar de forma fiable tanto en ovejas como a los 27-30 días de gestación.
La determinación del número de fetos en pequeños rumiantes puede ser un aspecto importante del diagnóstico de gestación. Conocer el número de fetos permite a los productores ajustar el manejo nutricional para prevenir la toxemia de la gestación en estas especies que paren camadas. El método de referencia para determinar el número de fetos es la ecografía. El recuento fetal puede determinarse con una precisión superior al 80 % si se realiza entre los 30 y 70 días de gestación. Después de los 70 días de gestación, puede ser difícil distinguir los embarazos múltiples debido al aumento de la masa fetal. Una buena regla general para mantener la precisión en el diagnóstico de fetos múltiples es realizar el recuento solo cuando se puede visualizar más de un feto en el mismo campo de visión mediante ecografía. En definitiva, la determinación del número de fetos aumenta el tiempo necesario para examinar a la oveja, y el valor de esa información depende de cómo el cliente utilice la información proporcionada por el veterinario. Si no se realizan cambios en el manejo en función del número de fetos, puede que no valga la pena el tiempo adicional dedicado al recuento de fetos durante el diagnóstico de gestación.
El diagnóstico de gestación en pequeños rumiantes y rebaños ovinos es fundamental para mantener la rentabilidad de la explotación. La determinación del estado gestacional, la edad gestacional y el número de fetos permite a los veterinarios ayudar a sus clientes a brindar un alto nivel de atención y manejo nutricional durante la gestación y el período perinatal.
Fecha de publicación: 15 de agosto de 2024