Los diagnósticos imagenológicos que se pueden realizar en animales son la ecografía y la radiografía. Una de las formas de obtención de imágenes más utilizadas en la práctica es la ecografía.
Principio de la ecografía veterinaria
El ultrasonido es una onda sonora inaudible para el oído humano. Las ondas sonoras superiores a 20 kHz se denominan ultrasonido, y las inferiores a 20 Hz, infrasonido. Las frecuencias ultrasónicas utilizadas para la obtención de imágenes médicas suelen ser superiores a las del oído humano: entre 2 MHz y 20 MHz.
Para usar ultrasonidos, primero necesitamos una forma de generarlos. Necesitamos algo que genere vibraciones que se propaguen a través de los tejidos del animal. Existe un material especial llamado "cristal piezoeléctrico". Este material tiene una propiedad muy especial: cuando se aplica voltaje al cristal piezoeléctrico (mostrado en verde en la figura inferior), este se expande. Al retirar el voltaje, se contrae hasta su grosor original. Si el voltaje se aplica y retira repetidamente y rápidamente, el cristal piezoeléctrico se expande y se relaja rápidamente, produciendo ultrasonidos.
El cristal piezoeléctrico tiene otra propiedad muy útil, que también lo hace útil para recibir ultrasonidos. Al comprimirse, genera un voltaje. Esta propiedad se utiliza para "escuchar" el ultrasonido que regresa tras impactar un objeto. Cuando el ultrasonido devuelto impacta el cristal piezoeléctrico, este se comprime. El cristal genera entonces un voltaje correspondiente a la intensidad del ultrasonido que lo impacta.
Los ecógrafos pueden usar fácilmente el mismo cristal piezoeléctrico para transmitir y escuchar ultrasonidos. Primero, el ecógrafo aplica un voltaje al cristal, lo que provoca su expansión y transmisión. A continuación, el ecógrafo cambia rápidamente al modo de escucha al monitorear el voltaje del cristal piezoeléctrico. Este ciclo de transmisión y recepción se repite muy rápidamente.
Para mayor claridad, el ejemplo anterior muestra solo un cristal. En realidad, la sonda ultrasónica está compuesta por un gran número de cristales piezoeléctricos individuales. La información recopilada de los cristales es procesada por una computadora y mostrada en la pantalla.
Así es como funciona la ecografía.
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Hora de publicación: 29 de noviembre de 2022