Les élevages bovins effectuent chaque année de nombreux tests de gestation, et il existe de nombreuses méthodes disponibles, notamment la palpation rectale.appareils d'échographie pour bovinsPour les tests de grossesse, les analyses de sang, etc., voici les avantages et les inconvénients de ces méthodes :
Palpation rectale pour détecter la gestation chez les vaches : Cette méthode éprouvée et fiable est une méthode de référence. Les palpateurs expérimentés peuvent palper les structures impliquées. La gestation dure alors environ 35 à 40 jours après la saillie. Pour déterminer le stade de gestation, le palpateur évalue la poche amniotique entourant le fœtus, le fœtus lui-même et les cotylédons, qui relient le fœtus à l'utérus. L'évaluation des dimensions de chacune de ces structures permet d'estimer le stade de gestation. Cette méthode nous a été très utile pendant de nombreuses années et fournit plus d'informations que les simples mentions « gestante » ou « vide ». La palpation permet également de déceler d'éventuelles anomalies chez les vaches gestantes ou vides. Cela peut s'avérer particulièrement précieux chez les vaches vides. Y a-t-il un problème de santé qui explique leur état ? Les résultats de la palpation sont immédiats et permettent de catégoriser rapidement les vaches non gestantes à la sortie du troupeau. La palpation présente-t-elle des risques ? Chez les vaches laitières, on s'est longtemps inquiété des effets potentiels de la palpation directe sur le fœtus. L'étude menée par l'Université Texas A&M a comparé deux grands troupeaux de vaches dont la gestation avait été confirmée par échographie 29 à 32 jours après l'insémination. Les vaches ont ensuite été soumises à une palpation à l'âge de 34 ans et à 41 jours de gestation, selon la technique du « glissement des membranes » (une technique réputée problématique), ou non palpées. Aucune différence de survie fœtale n'a été observée entre les deux groupes. Des recherches complémentaires confirment ce résultat.
appareils d'échographie bovineLes échographies bovines sont de plus en plus utilisées dans les élevages de bovins reproducteurs, car elles permettent le dépistage précoce de la gestation et la détermination du sexe des fœtus. Un test de gestation peut être réalisé environ 26 jours après la saillie, tandis que la détermination du sexe intervient entre 60 et 90 jours. Certains éleveurs utilisent le sexe des fœtus de génisses comme critère de classification des génisses gestantes en fonction du risque, celles portant des veaux mâles étant susceptibles de rencontrer des difficultés à mettre bas des veaux plus gros. Dans les grands troupeaux, cette méthode permet un suivi plus précis d'un petit groupe de génisses.
Comme pour la palpation, l'échographie permet de détecter d'éventuels problèmes de l'appareil reproducteur. Elle permet également de détecter les battements cardiaques fœtaux et de confirmer la viabilité. Le coût de l'échographie est comparable à celui de la palpation et de la néopalpation. Les appareils d'échographie sans bras minimisent la fatigue du praticien grâce à la sonde placée à l'extrémité d'un bras d'extension, éliminant ainsi le besoin d'une sonde manuelle. L'échographie est généralement facturée avec un tarif légèrement supérieur à celui de la palpation.
Le test sanguin de gestation bovine est plus récent que la palpation et l'échographie, puisqu'il n'existe que depuis une dizaine d'années. **Des efforts marketing récents l'ont placé au cœur des discussions ces deux ou trois dernières années. Les tests disponibles détectent la protéine B spécifique de la gestation (PSPB) et les glycoprotéines associées à la gestation, présentes dans le sang des vaches gestantes 28 jours après la saillie. Bien que diverses études aient démontré la précision de ces tests (l'échographie étant considérée comme la méthode de référence), deux problèmes majeurs sont apparus : le taux de PSPB est trop faible pour être détecté chez les vaches gestantes, et des vaches non gestantes sont considérées comme gestantes car l'hormone est conservée dans le sang pendant une longue période après l'avortement. Le sang est utilisé pour le dépistage précoce de la gestation. Cependant, contrairement à la palpation ou à l'échographie, le test sanguin présente un inconvénient majeur : le délai d'obtention des résultats. Pour la plupart des élevages, il est contraignant de faire passer les vaches dans une cage de contention pour prélever des échantillons, puis de les maintenir en attente de tri pour obtenir les résultats. Grâce à la palpation ou à l'échographie, les vaches peuvent quitter la cage de contention et être conduites immédiatement au pâturage ou à la vente. Le temps supplémentaire consacré au tri des vaches après obtention des résultats élimine tout surcoût perçu et permet de réaliser des économies par rapport à la palpation ou à l'échographie.
Grâce à toutes ces options de diagnostic de gestation, il est possible d'atteindre les objectifs fixés pour pratiquement tous les troupeaux. Leur utilisation requiert toutefois une certaine prudence. Discutez des objectifs de votre troupeau avec votre vétérinaire afin de déterminer le test ou la combinaison de tests la plus appropriée pour établir le statut de gestation de vos bovins.
Date de publication : 7 mars 2024