La radiographie numérique (DR) est une technique d'imagerie médicale avancée permettant d'obtenir des images radiographiques des structures internes d'un animal et de les numériser à des fins de diagnostic, d'analyse et d'archivage. Comparée à la radiographie conventionnelle sur film, la radiographie numérique présente de nombreux avantages, notamment une meilleure qualité d'image et une dose de radiation plus faible. Grâce à la haute qualité et à l'efficacité de ses images, la radiographie numérique remplace progressivement la technologie radiographique traditionnelle et représente aujourd'hui la technologie de référence en matière de radiographie numérique.
1 Les avantages deradiographie vétérinaire
1.1 Diagnostic rapide
Le diagnostic par radiographie numérique (DR) permet d'afficher l'image quelques secondes seulement après l'exposition. Cette caractéristique est particulièrement précieuse en pratique clinique. En cas d'animaux gravement malades ou en situation d'urgence nécessitant un diagnostic radiologique rapide pour déterminer la cause de la maladie, l'examen DR permet de réduire le temps consacré à la manipulation des films radiographiques traditionnels, et ainsi de gagner un temps précieux pour les soins et le traitement. De plus, la brièveté du temps d'exposition et la rapidité d'acquisition de la DR permettent de minimiser les artefacts dus aux mouvements involontaires de l'animal.
1.2 Dose d'irradiation plus faible pour les animaux examinés
L'appareil à rayons X traditionnel utilisé dans les cliniques vétérinaires présente généralement l'inconvénient d'une dose d'exposition unique élevée et d'une forte irradiation. Dans le cadre du diagnostic de certaines maladies, il est souvent nécessaire de répéter l'examen radiographique à plusieurs reprises, ce qui augmente la dose d'irradiation reçue par l'animal. Une irradiation excessive peut entraîner une opacification du cristallin, des cataractes, des dysfonctionnements hématopoïétiques, une diminution de l'immunité, des cancers et d'autres affections. La radiographie numérique (DR) présente l'avantage d'une dose d'irradiation plus faible et d'une durée d'exposition réduite, ce qui permet de limiter efficacement les dommages causés par l'irradiation aux animaux examinés.
1.3 Plage dynamique et contraste plus élevés, niveaux d'image plus riches
En imagerie numérique directe (IDD) appliquée à l'examen du système musculo-squelettique, l'utilisation d'un traitement à faible contraste et haute luminosité permet une meilleure visualisation des tissus mous. À l'inverse, un traitement à contraste élevé et faible luminosité permet de déterminer les lésions des travées osseuses et du cortex osseux. Grâce à la technologie de soustraction d'énergie double, l'image du tissu osseux est exempte de superposition avec les tissus mous, ce qui la rend particulièrement adaptée à l'examen des pathologies costales.
1.4 Haute précision
Lors des examens radiographiques de certains animaux, une courte anesthésie est souvent nécessaire. En clinique, il arrive fréquemment que les animaux soient anesthésiés une seconde fois et qu'un nouvel examen radiographique soit réalisé en raison d'images floues dues à des problèmes liés au lavage des films et à la technologie d'imagerie. Ces irradiations radiographiques répétées et les anesthésies répétées augmentent indéniablement le risque d'erreurs médicales pour l'animal. La radiographie numérique (DR), grâce à l'utilisation de la technologie numérique, sa large gamme dynamique et sa grande tolérance à l'exposition permettent de compenser les erreurs techniques de l'appareil photo, même dans des conditions d'exposition difficiles à maîtriser, et d'obtenir ainsi une image de très bonne qualité. La précision de la prise de vue est améliorée, ce qui permet de réduire considérablement le nombre d'expositions répétées.
1.5 Avec de puissantes fonctions de post-traitement
Après l'acquisition de l'image DR, divers post-traitements peuvent être effectués selon les besoins cliniques : filtrage, ajustement de la largeur et de la position de la fenêtre, grossissement, assemblage d'images, mesure de la distance, de la surface, de l'angle de pincement, de la densité, etc. Ces fonctions offrent un support technique pour l'observation détaillée des lésions en imagerie diagnostique, les comparaisons avant/après et l'analyse quantitative. Elles permettent également un diagnostic et un traitement à distance rapides et en temps réel. Dans certains cas complexes chez les animaux, le diagnostic peut être confirmé par téléconsultation.
2 Perspectives d'application de la DR en clinique vétérinaire
En raison du développement lent de l'utilisation de la radiothérapie stéréotaxique (RD) en clinique vétérinaire, les études sur le sujet sont rares. L'auteur examine ici les perspectives de la RD au niveau du système squelettique et musculaire, du thorax et de l'abdomen, à la lumière de son application clinique en médecine humaine.
2.1 Examen du système squelettique et musculaire
L'application des rayons X aux animaux pour l'examen des maladies du système squelettique et musculaire constitue leur principal atout. Les appareils de radiographie traditionnels et les systèmes de radiographie numérique (DR) permettent tous deux d'établir des diagnostics précis et rapides sur les affections osseuses telles que les fractures, les fissures et les tumeurs osseuses. Cependant, comparé aux appareils de radiographie traditionnels, le système DR présente des performances supérieures à certains égards. La comparaison et l'analyse des images DR avec les radiographies conventionnelles du système squelettique révèlent que les images DR sont supérieures aux radiographies conventionnelles pour la visualisation du cortex osseux, de l'os spongieux, des tissus mous environnants et des lésions pathologiques potentielles. Lors de l'examen clinique du système squelettique, la qualité des images DR est significativement meilleure que celle des films radiographiques traditionnels dans la plupart des cas. Du point de vue du diagnostic clinique, notamment pour les zones de chevauchement important (comme la colonne vertébrale et le bassin), l'imagerie DR est souvent nécessaire pour compléter l'examen. Par conséquent, l'application de la radiographie numérique au diagnostic des maladies du système squelettique et musculaire des animaux contribuera grandement à améliorer le niveau du diagnostic vétérinaire.
2.2 Examen pulmonaire
L'examen thoracique est principalement utilisé pour l'examen des poumons et du cœur. Pour l'examen des poumons, la radiographie est supérieure à l'échographie et aux autres techniques, et constitue le premier choix pour le diagnostic des maladies pulmonaires. Lors d'une radiographie thoracique, l'imagerie DR (radiographie numérique directe) du médiastin, de la région cardiaque postérieure et de la zone située sous le diaphragme est supérieure à la radiographie traditionnelle et équivalente, voire supérieure, à la radiographie conventionnelle pour la détection et l'évaluation des nodules et des opacités pulmonaires.
2.3 Examen de l'abdomen
L'examen abdominal est principalement utilisé pour le diagnostic des maladies gastro-intestinales, notamment la recherche de corps étrangers dans le tube digestif des animaux, le diagnostic d'obstruction, de tumeurs abdominales et de maladies de l'appareil reproducteur. Grâce à sa gamme dynamique et à son contraste plus élevés, l'imagerie numérique (DR) offre une meilleure résolution, permettant une distinction plus précise des organes abdominaux de densité tissulaire similaire et jouant ainsi un rôle diagnostique efficace.
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appareil à rayons X vétérinaireL'imagerie numérique présente l'avantage d'une vitesse d'acquisition rapide, d'une haute qualité d'image et d'une faible dose d'irradiation, ce qui explique sa grande popularité en médecine humaine. Cependant, son prix élevé limite son utilisation en médecine vétérinaire. En revanche, pour le diagnostic et le traitement des maladies animales, la valeur sentimentale de certains animaux (notamment les espèces protégées) et l'attachement des propriétaires à leurs compagnons font qu'un diagnostic rapide et précis est indispensable. L'imagerie numérique répond mieux à cette demande.
De plus, dans le cadre de l'enseignement vétérinaire, grâce aux avantages de la radiographie numérique (DR) – clarté, reproductibilité, conservation à long terme des images, etc. –, son utilisation est particulièrement pertinente pour la démonstration de ses applications. Par conséquent, la DR présente un fort potentiel de développement en pratique clinique vétérinaire.
Actuellement, le bien-être animal est une préoccupation croissante. Tout animal soumis à une radiographie doit bénéficier d'un examen rapide et précis afin de réduire son anxiété lors de la consultation et du traitement. Même les opérateurs expérimentés des appareils de radiographie conventionnels ne parviennent pas à obtenir des temps d'acquisition aussi courts qu'avec la radiographie numérique directe (DR). Il est donc parfois nécessaire de recourir à une sédation ou une anesthésie avant la radiographie pour obtenir de meilleures images chez certains animaux. Or, la sédation et l'anesthésie peuvent entraîner des maladies cardiaques et pulmonaires, voire le décès de l'animal. Par ailleurs, lors d'un examen radiologique, l'animal doit recevoir une irradiation optimale ; une irradiation excessive est néfaste pour sa santé. Le système DR, quant à lui, utilise une imagerie par ionisation automatique à haute tension et faible intensité (milliampères-secondes), en fonction des différents taux d'absorption des rayons X. Grâce à sa haute résolution spatiale et temporelle, ainsi qu'à sa large gamme dynamique, il permet de visualiser clairement la structure fine de chaque partie anatomique de l'animal.
Sa fonction de post-traitement performante permet d'obtenir des images d'un contraste et d'une netteté parfaits, ce qui améliore considérablement le diagnostic clinique et réduit la dose de radiation reçue par les animaux examinés. Ainsi, la radiographie numérique (DR) permet de réduire l'exposition des animaux aux radiations et les risques liés à l'anesthésie. Elle améliore significativement le bien-être animal lors des examens radiographiques et présente un grand intérêt en pratique vétérinaire.
Date de publication : 7 août 2023