Le principe de fonctionnement d'un échographe vétérinaire est fascinant. Il utilise une sonde pour émettre des ultrasons à haute fréquence qui, au contact de l'utérus, de l'embryon et d'autres tissus de l'animal, sont réfléchis. L'appareil convertit ensuite ces échos en images. Par exemple, chez une truie gestante d'environ 24 jours, l'écran affiche un cercle noir arrondi, représentant le sac gestationnel du porcelet. Le nombre de cercles noirs correspond au nombre de fœtus. Pour utiliser l'appareil, il suffit de fixer la sonde sur le côté de l'abdomen de l'animal et d'ajuster l'angle pour obtenir ces images.
Le temps de détection est important.
Le moment optimal pour effectuer le test de gestation varie selon les animaux. Par exemple, chez les truies, la gestation est généralement détectable environ 24 jours après la saillie, lorsque le sac gestationnel est bien visible ; chez les vaches, il faut attendre 30 jours, car l’utérus est plus profond et le développement embryonnaire plus lent ; pour les ovins et les équidés, le délai est différent et dépend de la race. Si le test est effectué trop tôt, l’embryon n’est pas encore formé et l’échographie peut ne rien révéler ; si le test est effectué trop tard, même si les os du fœtus et ses organes internes sont visibles, un test précoce permet de connaître la gestation et d’adapter l’alimentation et la gestion de l’élevage en conséquence.
Les compétences opérationnelles influent sur la précision
Pour que les résultats des tests soient précis, il est essentiel de prêter attention à plusieurs détails. Par exemple, lors du test sur une truie, il est préférable de la laisser immobile. Si elle est nerveuse, vous pouvez la coincer délicatement dans un coin à l'aide d'une planche en bois, ou effectuer le test pendant qu'elle mange. La sonde doit être enduite d'une fine couche d'agent de couplage transparent, qui comble les petites imperfections de la peau et permet une transmission plus nette des ultrasons. N'oubliez pas de nettoyer la sonde après chaque test, car les résidus d'agent de couplage, imprégnés de poussière, risquent d'altérer la qualité de l'image lors des utilisations suivantes. Certains éleveurs confondent la vessie avec le sac gestationnel au début du test ; or, la vessie est plus grande et plus arrondie, et il est possible de la distinguer clairement en comparant plusieurs fois les images.
Comment gérer les truies gestantes vides
Si le test de gestation est négatif, il est inutile de réformer les truies immédiatement. Certaines peuvent présenter une pseudogestation ou ne pas être gestantes pendant un certain temps ; un nouveau test peut donc être effectué une semaine plus tard. Les truies déclarées non gestantes doivent être marquées, par exemple en dessinant une croix sur leur dos à la peinture, afin de pouvoir les faire inséminer à nouveau ou leur administrer une injection d'hormones œstrales ultérieurement. Certains appareils permettent également de détecter les maladies utérines. Par exemple, si une truie présentant du pus dans l'utérus n'est pas gestante, l'échographie révélera une ombre noire anormale, ce qui permettra un traitement précoce et évitera de perturber le programme de reproduction.
Il est important de choisir le bon équipement
Appareils d'échographie vétérinaireOn trouve désormais sur le marché des appareils avec écran noir et blanc, écran couleur et même des modèles à transmission sans fil. Pour les exploitations agricoles ordinaires, le modèle de base suffit, mais la qualité de l'image est souvent médiocre et la sonde peu résistante. Par exemple, pour mesurer les bovins, une sonde rectale est nécessaire ; il faudrait alors un modèle plus fin pour faciliter l'insertion. Pour les porcs, une sonde externe fixée à l'abdomen peut être utilisée. Certains fabricants proposent également des tutoriels vidéo expliquant comment visualiser la taille de la tête du fœtus, son rythme cardiaque et même estimer l'âge gestationnel. Avant d'acheter, il est conseillé de demander une démonstration au vendeur pour observer le fonctionnement de l'appareil.
Date de publication : 8 avril 2025