L'échographie en temps réel est une technique d'imagerie non invasive utilisée pour évaluer les caractéristiques de la carcasse chez les animaux vivants. Cette méthode utilise des ondes sonores à haute fréquence (généralement de 2 à 10 MHz) pour visualiser les couches de tissus sous-cutanés, de façon similaire au diagnostic de gestation chez le bétail et chez l'humain. Une sonde est placée contre le dos de l'animal et émet des ondes sonores qui pénètrent les tissus et se réfléchissent aux interfaces entre la peau, la graisse et les muscles. Les échos reçus génèrent une image en coupe sur l'écran de l'échographe, permettant ainsi des mesures précises des principales caractéristiques de la carcasse.
Mesures clés et leur signification
L'évaluation des carcasses par ultrasons fournit des données précieuses pour estimer le rendement commercial et la qualité de la viande. Les mesures courantes comprennent :
Surface de l'œil de la côte (REA) – Mesurée entre la 12e et la 13e côte (en pouces carrés), la REA indique la masse musculaire et le rendement en viande maigre.
Épaisseur du gras dorsal (BF) – Également mesurée entre la 12e et la 13e côte (en pouces), la BF estime la couverture de gras externe, un facteur critique dans la détermination de la valeur de la carcasse.
Graisse croupe (RF) – Mesurée le long de la hanche (entre les os du crochet et de la hanche), la RF fournit des informations supplémentaires sur la répartition de la graisse.
Pourcentage de graisse intramusculaire (PIMF) – Une mesure objective du persillage, qui influence fortement la qualité de la viande et le classement USDA.
Applications internationales : Australie, Royaume-Uni, Italie et France
Australie : L’échographie est largement utilisée dans l’élevage bovin pour optimiser l’efficacité alimentaire et la sélection génétique. Des programmes comme Meat & Livestock Australia (MLA) encouragent le recours à l’échographie pour améliorer le persillage et le rendement.
Royaume-Uni : Les éleveurs britanniques utilisent les ultrasons pour leurs troupeaux allaitants et leurs programmes d’élevage de viande bovine de qualité supérieure, garantissant ainsi la conformité aux normes de classification des carcasses de l’UE.
Italie : Dans des régions comme le Piémont, les ultrasons permettent d'optimiser le cheptel bovin piémontais pour obtenir une viande maigre et tendre très prisée.
France : Les races Charolaise et Limousine sont régulièrement scannées afin de maximiser le développement musculaire et de minimiser l'excès de graisse.
Avantages des ultrasons dans la gestion du bétail
Non invasif et en temps réel – Sans danger pour l'animal, résultats immédiats.
Améliore les décisions en matière de reproduction – Identifie les gènes à haute performance.
Améliore la commercialisation – Prédit le classement USDA/EUROP avant l'abattage.
En intégrant la technologie des ultrasons, les producteurs du monde entier peuvent optimiser la qualité des carcasses, améliorer leur rentabilité et répondre à la demande des consommateurs en matière de bœuf de qualité supérieure.
Date de publication : 12 juin 2025