appareil d'échographie pour moutonsL'échographie peut servir d'outil de détection de gestation pour améliorer la gestion de la reproduction des petits ruminants dans divers contextes de production, allant des systèmes extensifs axés sur la production de laine aux systèmes intensifs exploitant la génétique de la prolificité et privilégiant la production de viande. L'échographie s'est avérée une méthode précise et peu coûteuse pour déterminer le statut de gestation, le stade de gestation et la taille de la portée. En regroupant les animaux selon leur statut de gestation, le stade et/ou la taille de la portée, les éleveurs peuvent accroître la productivité, optimiser l'allocation des ressources de l'exploitation et améliorer la santé et le bien-être de leurs troupeaux.
Le test de gestation par échographie chez les brebis permet une meilleure répartition des ressources alimentaires. La séparation des brebis, notamment en fonction de leur statut de gestation, permet d'éliminer les animaux non gestants, qui peuvent ensuite être réformés ou moins nourris en raison d'une demande alimentaire moindre. Dans certains systèmes d'élevage, le maintien des animaux non gestants au sein du groupe des brebis gestantes entraîne l'obésité. Outre le gaspillage de ressources alimentaires, un coût caché peut être l'incapacité de ces animaux à se reproduire lors d'une nouvelle exposition ou un risque accru de cétose en cas de gestation. Dans les troupeaux prolifiques, le regroupement en fonction de la taille de la portée permet une meilleure répartition des ressources alimentaires, en particulier en fin de gestation, période où les besoins nutritionnels varient considérablement et dépendent fortement de la taille de la portée. La réduction du nombre de brebis portant un seul agneau permet de redistribuer des ressources alimentaires plus abondantes et de meilleure qualité aux brebis multiplicatrices. Il en résulte de meilleurs taux de gestation dans l'ensemble du troupeau. Le comptage des fœtus est particulièrement utile dans les troupeaux à forte productivité, comparativement aux troupeaux dont le taux d'agnelage est inférieur à 120 %.
Les résultats des tests par ultrasons chez les brebis permettent d'affiner leur alimentation afin de répondre aux besoins des animaux pendant la gestation. Dans les systèmes de production intensive utilisant une gestion précise de l'alimentation, les animaux peuvent être nourris avec exactitude en fonction du stade de gestation et de la taille de la portée. L'utilisation de ces informations pour regrouper les animaux et adapter leur alimentation permettra de réduire l'incidence des maladies métaboliques et d'optimiser la nutrition maternelle et fœtale.
La gestion de la fertilité des brebis peut être optimisée grâce aux échographies. Dans les systèmes d'élevage intensifs et extensifs, le regroupement des animaux selon le nombre de fœtus et le stade de gestation permet d'améliorer l'efficacité du travail lors de la mise bas. En séparant les brebis susceptibles de présenter des exigences plus importantes lors de la mise bas (les brebis portant des jumeaux ou plus de triplés sont plus sujettes aux mises bas difficiles et aux avortements) de celles portant un seul fœtus, les ressources (main-d'œuvre, parcelles de mise bas adaptées et abritées, bâtiments d'élevage plus chauds) peuvent être allouées de manière optimale afin d'obtenir des résultats optimaux.
Les résultats des échographies permettent de déterminer le moment optimal pour tarir les vaches laitières en salle de traite. Cette décision peut être prise en fonction du stade de gestation. Cela permet d'adapter la durée du tarissement pour une meilleure lactation et une santé optimale du troupeau.
L'échographie permet de détecter précocement les brebis gestantes. Ce diagnostic précoce permet la vente des animaux non gestants, alors qu'ils conservent une valeur marchande élevée (moins de 12 mois). La capacité à se reproduire avant l'âge d'un an peut être utilisée comme critère de sélection pour améliorer la productivité globale, car il a été démontré que les agneaux âgés de 12 à 15 mois ont une productivité supérieure à celle des brebis non gestantes.
Date de publication : 12 mai 2025