L'examen échographique est devenu l'une des modalités d'imagerie sur site les plus courantes pour évaluer les blessures musculo-squelettiques chez les chevaux, car il permet aux vétérinaires de visualiser presque tous les tissus corporels, en particulier les tissus mous comme les tendons et les ligaments.L'échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour générer des images en temps réel.L'utilisateur place une sonde qui émet des ondes sonores sur la peau, dirigées vers la structure à évaluer.Lorsque les ondes sonores rencontrent une structure ou l’interface entre des structures, elles sont réfléchies vers la sonde, un peu comme le sonar d’un navire.Plus l’interface est raide ou plus la structure est dense, plus les ondes sont réfléchies.Plus il y a d’ondes sonores reçues, plus la structure apparaît lumineuse à l’écran.Nous décrivons cette luminosité comme une échogénicité.Par exemple, les os semblent brillants (échogènes), le liquide normal est sombre (anéchoïque) et toutes les autres structures se situent quelque part entre les deux.
En cas de boiterie équine, les vétérinaires sont plus susceptibles d'utiliser l'échographie pour évaluer les tendons et les ligaments, les surfaces osseuses, le liquide synovial et le cartilage.Les tendons et les ligaments peuvent être imaginés comme des cordes composées de nombreux brins ou fibres.Les tendons relient les muscles aux os, tandis que les ligaments relient les os entre eux.Lorsque les tendons ou les ligaments sont tendus, leurs fibres peuvent se déchirer.Les vétérinaires évaluent la taille, l'échogénicité et la configuration des fibres des tendons ou des ligaments pour évaluer l'étendue de leurs dommages.En règle générale, les blessures mineures aux tendons ou aux ligaments entraînent une augmentation de leur taille ou de leur surface transversale.En cas de blessure grave, les vétérinaires peuvent remarquer des changements dans l'échogénicité et la structure des fibres.
Normalement, la « texture d'écho » ou le motif des tendons ou des ligaments est uniforme (constamment le même) ;la vue transversale d'un tendon normal montre une structure ronde ou ovale avec un ombrage uniforme.Un tendon endommagé peut paraître rond et brillant (fibres normales) avec des zones sombres.Les zones sombres indiquent des déchirures de fibres ou des espaces où les ondes sonores ne se reflètent pas.Les zones de déchirure des fibres centrales plus grandes sont souvent appelées lésions centrales.
Lors de l'observation longitudinale de la même zone, en utilisant la sonde le long du tendon ou du ligament, les fibres linéaires normalement longues peuvent apparaître plus courtes et discontinues ou disparaître complètement.Les anomalies ne sont pas toujours aussi évidentes ;les dommages réels peuvent être subtils, comme de fines stries linéaires sombres ou des bords légèrement irréguliers.
Bien que les ultrasons ne puissent pas pénétrer dans les os, les vétérinaires peuvent les utiliser pour évaluer la surface des os.En raison de la densité élevée de l’os, il devrait apparaître sous la forme d’une ligne brillante, blanche et lisse sur l’écran.Des modifications de la surface osseuse autour des insertions de tendons ou de ligaments, des articulations arthritiques, des fractures ou des lésions d'ostéochondrite disséquante (OCD) peuvent donner à ces lignes un aspect perturbé ou rugueux.
L'évaluation des structures synoviales (articulations, gaines tendineuses et bourses) est également utile.Les structures normales ont une membrane qui produit une petite quantité de fluide lubrifiant et riche en nutriments.L'inflammation causée par une tendinite, une arthrite, un traumatisme direct ou tout autre type d'irritation provoque une production excessive de liquide de mauvaise qualité par la membrane, parfois riche en cellules et en protéines.L'évaluation du liquide synovial et des membranes peut donner un aperçu de la gravité de l'inflammation.De plus, les vétérinaires peuvent rechercher des défauts du cartilage articulaire causés par un traumatisme ou un TOC.
L’utilisation de l’échographie pour le diagnostic est presque aussi importante que son utilisation pour traiter et surveiller les blessures.Par exemple, dans le cas de déchirures de tendons ou de ligaments, les vétérinaires peuvent injecter des produits régénérateurs comme des cellules souches ou du plasma riche en plaquettes directement dans la zone de déchirure des fibres sous guidage échographique.Ils insèrent l’aiguille dans le faisceau ultrasonore afin de voir visuellement la profondeur de pénétration et d’observer le produit de traitement pénétrer dans l’espace.Les vétérinaires peuvent traiter d'autres zones comme les articulations sacro-iliaques, la colonne thoraco-lombaire et les facettes articulaires cervicales avec des médicaments anti-inflammatoires sous guidage échographique.Sans échographie, ils effectueraient des traitements à l’aveugle, peut-être trop loin du site douloureux pour être efficaces.Le guidage par ultrasons garantit également que l’aiguille ne perce pas par inadvertance d’autres structures.
Après une blessure ou un traitement, les vétérinaires effectuent des examens cliniques et échographiques de suivi pour évaluer la guérison.Ils recherchent des réductions de la surface transversale des lésions des tendons et des ligaments, une échogénicité accrue et un meilleur alignement des fibres.Les améliorations constatées lors des examens échographiques et des évaluations cliniques guident ensemble les recommandations pour augmenter la charge de travail du cheval.
Aujourd'huiéchographes vétérinairessont portables, polyvalents et précis, ce qui fait de l’échographie équine un outil incroyablement utile.Grâce à lui, les vétérinaires peuvent imager n'importe quel tissu pour déterminer des diagnostics tout en aidant les propriétaires à économiser du temps et de l'argent.Il aide également à guider le placement des agents thérapeutiques et à surveiller la récupération.Si votre vétérinaire recommande une échographie pour votre cheval, comprendre ses utilisations, ses mécanismes et ses limites peut aider à clarifier tout le processus.
Heure de publication : 13 juin 2024