Au cours des dernières années,échographie vétérinaireL'échographie s'est rapidement développée et est devenue une méthode diagnostique indispensable en médecine clinique moderne. Grâce à des recherches approfondies et à une large application du diagnostic ultrasonore en médecine vétérinaire, l'échographie abdominale est devenue un outil diagnostique auxiliaire précieux pour les maladies abdominales chez les petits animaux.
1 Technique générale d'exploration abdominale
L'échographie abdominale permet d'explorer les affections abdominales générales, notamment la présence de liquide libre intra-abdominal, les structures vasculaires, les masses intra-abdominales, le diaphragme, les hernies et autres pathologies abdominales. L'examen est généralement réalisé en décubitus dorsal, parfois en décubitus latéral gauche ou droit, ou en position debout. Après avoir tondu la partie inférieure de l'abdomen, appliqué un agent de couplage, une sonde de 7,5 MHz est utilisée chez le chat et les chiens de petite et moyenne taille, une sonde de 5 MHz chez le grand chien, et une sonde de 3,5 MHz ou 2,5 MHz chez le chien de très grande ou très grande taille pour explorer les structures abdominales profondes.
2 Techniques d'exploration échographique du foie
La présence de gaz intragastriques constitue un obstacle majeur à l'obtention d'images hépatiques de haute qualité ; par conséquent, les méthodes diagnostiques susceptibles de provoquer des troubles de la déglutition ou une aérophagie (ingestion de gaz) doivent être évitées avant l'échographie. L'animal est placé en décubitus dorsal sur une table d'examen en forme de « V » avant que la partie inférieure de l'abdomen ne soit tondue et que les électrodes ne soient mises en place. Une sonde de 5,0 MHz est utilisée pour l'échographie hépatique chez la plupart des chiens, de 3 MHz chez les grands chiens et de 7,5 MHz chez les chats.
Lors de l'examen, la sonde est fermement placée sous le raphé sternal et une légère pression est exercée pour expulser les gaz gastriques situés en avant de la sonde. Si la visualisation du foie reste difficile, l'animal examiné peut être placé debout, en décubitus ventral (position abdominale) ou latéral afin de modifier la position des gaz dans l'estomac. Les deux dernières positions peuvent être réalisées à l'aide d'une table en plexiglas percée d'un orifice carré central. L'examen est plus susceptible d'être concluant lorsqu'il est effectué par le bas, en s'approchant de l'abdomen. Le liquide provenant de la portion hypogastrique de l'estomac sert de fenêtre acoustique pour faciliter la visualisation du foie ; l'administration de liquide dans les reins améliore également cette visualisation.
L'ensemble du foie peut être exploré par échographie longitudinale et transversale. Il est important de s'assurer que toutes les parties du foie sont visualisées lors de l'exploration dans ces deux plans. Ceci nécessite généralement plusieurs explorations de l'ensemble du foie, avec le faisceau dirigé dorsalement et ventralement dans le plan sagittal et latéralement (à gauche ou à droite du corps) dans le plan transversal. Une visualisation complémentaire de la périphérie du foie par incidences intercostales est requise, si nécessaire. Une échographie transversale au niveau du 11e ou 12e espace intercostal droit est particulièrement importante pour visualiser les principaux vaisseaux abdominaux ou le cholédoque à proximité du hile hépatique.
3 techniques d'échographie pour la rate
La rate se situe en dehors de la grande courbure circonférentielle gauche de la cavité abdominale. Sa position exacte est variable, en fonction du degré de dilatation gastrique et de la taille des autres organes abdominaux. La relation anatomique entre l'imagerie splénique et l'image échographique peut être précisée sous anesthésie. La tête de la rate (pôle dorsal) se situe sous l'arcade costale, tandis que le corps et la queue (pôle ventral) s'étendent le long de la paroi abdominale gauche ou à travers le bas-ventre. En cas d'hypertrophie de la rate, celle-ci peut également s'étendre au-delà de la ligne médiane abdominale inférieure ou vers l'arrière, dans la région de la vessie. Si l'exploration de la rate par voie sous-cutanée est impossible, la tête de la rate peut être examinée du côté gauche, au niveau du 11e ou du 12e espace intercostal. Le reste de la rate est ensuite examiné par échographie selon un système longitudinal ou transversal sur la paroi abdominale inférieure. Du fait de la localisation superficielle de la rate, l'échographie avec une sonde de 7,5 MHz ou 10 MHz chez le chien et le chat permet d'obtenir des images haute résolution. Si la surface de la paroi abdominale ne permet pas une visualisation complète en champ proche, l'utilisation d'un coussinet permet de positionner la rate à distance de la sonde lors de l'examen.
Les vaisseaux spléniques comprennent l'artère splénique et la veine splénique. Les branches de cette dernière sont bien visibles près du hile splénique, et la veine splénique s'étend souvent sur une distance considérable jusqu'à la veine porte. Cependant, sa visualisation complète peut parfois être difficile en raison de l'obstruction par les gaz intestinaux. Si nécessaire, l'échographie Doppler peut faciliter leur localisation.
4. Échographie du pancréas
L'échographie pancréatique peut être réalisée en décubitus dorsal, ventral, latéral ou debout. Habituellement, chez le chien et le chat, l'examen est effectué en décubitus dorsal, au niveau de l'abdomen inférieur. Cependant, en cas d'excès de gaz dans la lumière intestinale, l'examen peut être réalisé en décubitus latéral gauche. Il est conseillé de placer l'animal sur le côté gauche, entre les dents 11 et 12, afin de faciliter la propagation des ultrasons. Pour éviter l'influence des gaz intestinaux, l'examen peut être réalisé en décubitus ventral ou latéral. Une table en plexiglas perforée peut être utilisée pour faciliter l'exploration par voie sous-cutanée. Cette technique permet de faciliter la remontée des gaz intestinaux. Chez le chien, l'exploration pancréatique peut être réalisée avec une sonde de 3,0 MHz ou 7,5 MHz. Cependant, une sonde de 3,0 MHz est recommandée pour les grands chiens et une sonde de 7,5 à 10,0 MHz pour les chats. Si la visualisation du champ proche est difficile du côté droit du corps, l'utilisation d'un coussin peut s'avérer utile, notamment chez le chat. En médecine, le remplissage de l'estomac avec de l'eau ou du sérum physiologique peut créer une bonne fenêtre acoustique pour le pancréas, technique également utilisée pour le diagnostic de l'estomac et de la peau chez les animaux. Cependant, cette technique n'est pas systématiquement adoptée chez les animaux car elle peut induire des vomissements, introduire des gaz et provoquer une libération accrue d'enzymes pancréatiques. Des études préliminaires ont également conclu que l'instillation intragastrique de liquide chez le chien sain n'offre pas une fenêtre acoustique suffisante pour l'exploration échographique du pancréas, et que l'ascite diagnostique peut améliorer la visualisation du pancréas lorsque les autres méthodes non invasives échouent, mais que cette méthode ne peut être utilisée en routine en pratique clinique. Enfin, un excès de solution de Ringer tiède contenant du chlorure de sodium ou du lactate (environ 60 mL/kg) peut être administré dans la cavité péritonéale postérieure ou dans l'ombilic droit. Le choix du liquide administré est déterminé par le trouble électrolytique présent chez l'animal. Les maladies associées à une régulation altérée des fluides extracellulaires, telles que la cirrhose progressive, l'insuffisance cardiaque congestive, l'insuffisance rénale oligurique et l'hémoglobinopénie sévère, contre-indiquent l'utilisation de l'ascite pour faciliter l'exploration par ultrasons.
Date de publication : 12 décembre 2023