Imagerie par ultrasons des petits animaux

Principes de l'imagerie ultrasonore des petits animaux

Petitéchographie animaleLa sonde à ultrasons traverse la peau du petit animal recouverte d'un agent de couplage, et les ultrasons sont transmis à son corps. Au contact de l'interface entre deux milieux de densités différentes, les ondes ultrasonores subissent une réflexion interfaciale. Les ondes réfléchies constituent des échos, qui sont captés par la sonde et convertis en image échographique après traitement numérique (Figure 1).

Figure 1

Le mode d'imagerie de base de l'échographie est le mode B. Ce mode permet de visualiser la structure anatomique des petits animaux, affichée sur une échelle de couleurs noir-blanc-gris, où :

Blanc : représente des échos forts, généralement des structures tissulaires denses telles que des calculs et des bulles d’air.

Gris : représente des structures tissulaires à faible écho, généralement de densité moyenne, telles que le foie, la vésicule biliaire, le pancréas, la rate et d’autres organes.

Noir : représente l’absence d’écho, généralement des structures tissulaires de faible densité, telles que du liquide, des vaisseaux sanguins, des tissus nécrosés.

Un autre mode d'imagerie ultrasonore couramment utilisé est le mode Doppler couleur, communément appelé échographie couleur, qui est basé sur l'image structurelle en mode B. Les signaux de flux sanguin sont marqués par différentes couleurs, ce qui facilite l'observation de la distribution du flux sanguin dans les tissus et les organes, où :

Rouge : représente le flux sanguin vers la sonde (Figure 2, à gauche).

Bleu : représente le flux sanguin s'éloignant de la sonde (Fig. 2 à droite).

Figure 2

Caractéristiques du système d'imagerie par ultrasons pour petits animaux

1. Sans rayonnement, facile à utiliser, images intuitives, capable d'observation en temps réel et de longue durée (Fig. 3).

Figure 3. Étude sûre, non invasive et de longue durée.

2. Excellente performance en imagerie des tissus mous.

3. Large champ d'application : outre les difficultés temporaires d'imagerie pulmonaire (poumons remplis de gaz, apparaissant à l'échographie comme une région fortement échographique, ne permettant pas de voir la structure interne), d'autres tissus et organes peuvent être visualisés par échographie.

Différence entre l'échographie clinique et l'échographie des petits animaux

La principale différence entre les deux réside dans la fréquence de la sonde à ultrasons : la fréquence des sondes à ultrasons cliniques est d’environ 3 à 15 MHz ; la fréquence des sondes à ultrasons pour petits animaux peut généralement atteindre 20 à 50 MHz, et celle des sondes à ultrasons pour souris peut atteindre 80 MHz.

D'après les propriétés physiques des ultrasons, plus la fréquence est basse, plus la profondeur de pénétration est grande, mais la résolution diminue. Inversement, plus la fréquence est élevée, moins la profondeur d'imagerie est grande, mais la résolution est meilleure. C'est pourquoi la plupart des échographies cliniques sont réalisées à basse fréquence, ce qui convient au corps humain et permet d'obtenir une résolution d'image suffisante pour l'observation des structures.

Cependant, ce n'est pas le cas pour les petits animaux. Par exemple, l'épaisseur d'une souris n'est que d'environ 3 cm et le volume de ses organes internes est bien inférieur à celui de l'homme ; l'utilisation de sondes à ultra-haute fréquence permet d'obtenir des images à haute résolution et ainsi d'observer clairement ces organes (figure 4).

Figure 4 Différence entre l'échographie clinique et l'imagerie échographique des petits animaux

Prenons comme exemple l'imagerie par ultrasons du ventricule gauche de la souris

La sonde d'échographie clinique de la figure 5 possède une basse fréquence et une grande profondeur d'imagerie (environ 3 cm). Par conséquent, le ventricule gauche de la souris (situé à moins de 1 cm de profondeur) ne peut être centré dans le champ de vision, et la résolution de l'image est insuffisante.

Le ventricule gauche est examiné avec soin et analysé avec précision. La sonde d'échographie pour petits animaux (Figure 6) possède une haute fréquence ; le ventricule gauche est situé au centre du champ de vision et la mise au point peut être effectuée à une profondeur de 7 mm. Grâce à une bonne résolution d'image, toutes les structures importantes du ventricule gauche sont clairement visibles, ce qui facilite une quantification précise ultérieure.

Figure 5. Imagerie échographique clinique du ventricule gauche chez la souris

Figure 6. Imagerie du ventricule gauche de souris par échographie sur petit animal