Une sonde de 7,5 MHz est idéale pour l'évaluation des ovaires et de l'utérus chez les chiennes en bonne santé, tandis qu'une sonde de 10,0 MHz est utilisée chez les chattes. Les sondes de 5,0 MHz sont utiles pour le diagnostic des stades intermédiaires et avancés de la gestation, la présence de pus utérin et la détection des tumeurs ovariennes. L'utilisation de coussins est pratique pour l'exploration des petits animaux atteints. L'animal est généralement placé en décubitus dorsal, mais peut également être placé en décubitus latéral gauche ou droit, ou debout. Le maintien de l'animal dans différentes positions et l'exploration de la surface par balayages multiples permettent la visualisation de l'ensemble de l'appareil reproducteur. Les meilleures images sont obtenues après épilation du bas-ventre. Cependant, certains propriétaires refusent la tonte des poils de leur animal et préfèrent nettoyer la zone avec de l'éthanol ou un autre produit aqueux afin de minimiser la présence d'air entre la sonde et la peau avant l'application du produit de couplage, améliorant ainsi la qualité de l'image. Les échographies négatives en début de gestation doivent être répétées pendant plusieurs semaines lors d'examens ultérieurs afin de confirmer un diagnostic faussement négatif. Le prélèvement d'échantillons n'est généralement pas nécessaire au diagnostic au cours du deuxième et du troisième trimestre de grossesse, et peut être omis en cas de pus utérin et d'élargissement important de l'appareil reproducteur.
La localisation des ovaires est réalisée par des coupes longitudinales et transversales au niveau de la région caudale et des zones adjacentes du rein. Les ovaires peuvent être au contact de la queue du rein, ou situés 2 cm en arrière, en position postérolatérale, postéromédiale ou inférieure par rapport à celle-ci. L'échographiste parvient généralement à identifier les ovaires de chaque côté ; chez les chiennes et les chattes, il arrive que les ovaires ne soient pas visibles, en raison de leur petite taille et du fait qu'ils sont souvent masqués par du tissu adipeux et un intestin distendu.
De plus, les ovaires ont été retirés chez de nombreux animaux. Pour l'échographie utérine, la vessie peut être remplie d'eau potable, par l'introduction d'un cathéter ou par l'instillation de gouttes d'eau stérile ou de sérum physiologique afin d'améliorer la visualisation de l'utérus. En revanche, la vessie doit être vidée avant une échographie endovaginale. 7.2 Techniques d'exploration génitale chez les mâles avec une sonde de 7,5 MHz ou 10,0 MHz ; les sondes de 5,0 MHz ou moins ne permettent pas d'obtenir une résolution d'image suffisante et rendent difficile la détection de petites lésions ou de modifications parenchymateuses microscopiques. Il est généralement admis que la fréquence utilisée est essentielle pour obtenir une résolution appropriée et que la structure tissulaire doit se trouver dans la zone de focalisation de la sonde. L'examen transabdominal est fréquemment utilisé en échographie chez les petits animaux.
La qualité d'image peut être améliorée grâce à l'utilisation d'une sonde endorectale de pointe, car celle-ci n'est pas masquée par d'autres organes et possède une focalisation courte adaptée. L'échographie intrarectale est désormais la norme pour l'évaluation de la prostate chez l'homme et a été décrite chez le chien. Des échographes intrarectaux spécifiquement conçus pour les petits animaux verront certainement le jour prochainement. En règle générale, le pelage de la partie inférieure de l'abdomen est rasé et un agent de couplage est appliqué. Cependant, chez de nombreux animaux, le pelage de la région lombaire postérieure est clairsemé et son maintien suffit à obtenir de bonnes images, notamment du scrotum. L'examen des testicules est généralement réalisé sans tonte, car celle-ci peut provoquer une irritation et, par conséquent, des lésions. La qualité d'image peut être améliorée à la fois par l'utilisation d'un bloc de rembourrage afin d'éloigner les organes des petits animaux des artefacts de champ proche et par l'optimisation de la focalisation de la sonde.
Pour réaliser une laparotomie par voie abdominale, on utilise généralement la position dorsale et on effectue des échographies sous différents angles afin d'examiner le plus grand nombre possible de structures spécifiques. La localisation de la prostate est simple : il suffit de placer la sonde du côté pénien ou prépucé du pénis, dans la partie inférieure postérieure de l'abdomen, en avant du pubis. Après identification à travers la vessie, on effectue une échographie postérieure, puis, une fois la localisation confirmée, on examine attentivement la prostate selon des coupes longitudinales et transversales. Si elle est située dans l'orifice pelvien, une échographie frontale peut être nécessaire. Une vessie pleine facilite la visualisation de la prostate. L'administration d'une petite quantité de diurétique pendant l'examen permet de remplir la vessie. On peut également instiller du sérum physiologique stérile par une sonde urinaire, mais cette méthode peut produire des échos non spécifiques en formant de minuscules bulles d'air dans la vessie. Incliner la table d'examen de sorte que la queue de l'animal soit plus haute que sa tête peut également déplacer la prostate vers l'avant. On peut également procéder de manière à ce que la queue de l'animal atteint soit plus basse que sa tête, ce qui facilite le remplissage et la dilatation du triangle vésical et la visualisation de la prostate. Ces deux zones doivent être examinées lors de l'examen de la prostate. L'examen testiculaire est relativement simple. Il doit être réalisé dans les plans transversal, longitudinal et frontal ; l'utilisation de cales améliore souvent la qualité de l'image, permettant une meilleure visualisation des structures proches.
Date de publication : 19 décembre 2023