Negli allevamenti suini moderni, i disturbi riproduttivi delle scrofe sono un fenomeno comune. Molteplici sono le cause, tra cui: genetica da consanguineità, carenza di nutrienti nell'alimentazione, stress ambientale, infezioni batteriche e virali, ecc., che provocano ingenti perdite economiche per gli allevamenti. Alcune scrofe partoriscono prematuramente, causano nati morti, aborti spontanei, riassorbimento embrionale, altre soffrono di endometrite e accumulo di pus nell'utero, mentre altre ancora risultano sterili dopo un lungo periodo di accoppiamento. L'infertilità può causare un'alimentazione inefficace e portare all'eliminazione prematura delle scrofe. Per questo motivo, sempre più allevatori utilizzano ecografi veterinari per individuare precocemente i disturbi riproduttivi delle scrofe, trattarli tempestivamente e rilevare il fenomeno dell'utero vuoto.
1 Ecografia eecografia veterinaria
Le nostre orecchie umane possono percepire onde sonore con frequenze comprese tra 20 Hz e 20 kHz. Quando la frequenza delle onde sonore è superiore a 20 kHz, non possiamo udirle e chiamiamo queste frequenze "onde ultrasoniche". Le onde ultrasoniche hanno una buona direzionalità, una forte capacità di penetrazione e consentono di ottenere un'energia sonora più concentrata, soprattutto nell'acqua, con una propagazione a lunga distanza. In medicina, le proprietà fisiche degli ultrasuoni vengono utilizzate per analizzare e diagnosticare le malattie. Gli ultrasuoni vengono emessi tramite un dispositivo che trasmette onde ultrasoniche al corpo umano, le quali, intercettate dagli organi interni, riflettono le onde. Le informazioni visive ottenute vengono poi proiettate su uno schermo. In Cina, nel 1947, si iniziò a utilizzare la semplice ecografia per osservare il fegato umano; inizialmente, le immagini erano in bianco e nero e sfocate, e l'ecografia veniva impiegata per rilevare la struttura dei tessuti fetali e misurare le dimensioni del feto. Negli anni '80, l'ecografia rosso-blu, basata sull'ecografia in bianco e nero, venne utilizzata per osservare il flusso sanguigno fetale, ma sia l'ecografia in bianco e nero che quella rosso-blu permettevano di visualizzare gli organi interni del corpo umano da una sola angolazione. Con il rapido sviluppo dei computer, è emersa l'ecografia tridimensionale, che consente di visualizzare gli organi interni del corpo umano da diverse angolazioni attraverso uno schermo, ottenendo immagini tridimensionali più complete, realistiche e nitide. Con lo sviluppo dell'industria dell'imaging e della stampa, è emersa l'ecografia quadridimensionale a colori, che permette di stampare immagini a colori, offrendo una comprensione più completa, realistica e chiara degli organi interni del corpo umano. Molti utilizzano l'ecografia in medicina umana per analizzare e diagnosticare le malattie degli animali, dando origine all'ecografia veterinaria. L'ecografia veterinaria è una semplificazione dell'ecografia umana, più facile da utilizzare. L'ecografia veterinaria consiste nel trasmettere ultrasuoni all'animale; gli organi interni dell'animale, ricevendo l'onda riflessa, forniscono le informazioni visive ottenute, che vengono poi visualizzate sullo schermo.
2. Il principio di funzionamento dell'ecografia animale
L'ecografia animale comprende le fasi di emissione, scansione, ricezione, elaborazione del segnale e visualizzazione su schermo, ed è quindi suddivisa in due parti: l'unità principale e la sonda. La sonda può essere dotata di una o più piastre di pressione, che a loro volta trasmettono e ricevono energia sonora, fungendo da trasduttore. Le sonde, a seconda della frequenza, si distinguono in monofrequenza, multifrequenza, a banda larga e altre tipologie. La sonda utilizza onde ultrasoniche emesse dall'unità principale, generalmente con un agente anastomotico applicato sulla superficie per un migliore contatto con la superficie dell'animale. Le onde ultrasoniche, interagendo con i diversi tessuti all'interfaccia, producono riflessione, rifrazione, diffusione, bypass e riduzione. Il movimento relativo tra la sorgente sonora e il ricevitore genera l'effetto Doppler e altre caratteristiche fisiche. Il tempo di ritardo degli echi viene monitorato e la loro intensità può essere determinata dalla distanza e dalla natura dell'organo. Dopo l'elaborazione da parte del circuito elettronico e del computer, le caratteristiche fisiche vengono raccolte e visualizzate sullo schermo dall'unità principale, generando diverse immagini. Il componente chiave degli ultrasuoni è la sonda, che contiene un trasduttore a ultrasuoni interno, costituito da un gruppo di cristalli speciali con effetto piezoelettrico. Questo cristallo piezoelettrico possiede una proprietà particolare: applicando una tensione in una specifica direzione, il cristallo si deforma e, a sua volta, questa deformazione genera una tensione nella direzione corrispondente, che permette la conversione del segnale elettrico in ultrasuoni.
3. Ecografo veterinario per la diagnosi dei disturbi riproduttivi delle scrofe: applicazioni pratiche.
3.1 L'ecografo veterinario è in grado di monitorare lo sviluppo follicolare e l'ovulazione, fornendo una base scientifica affidabile per stabilire il momento opportuno per l'accoppiamento e migliorare il tasso di riproduzione.
La scrofa è un animale a ciclo estrale multiplo perenne, che va in estro fino al raggiungimento della maturità sessuale, generalmente ogni 18-23 giorni, senza accoppiamento. Anche le ovaie delle scrofe mostrano cambiamenti ciclici in base al ciclo estrale. Due o tre giorni prima dell'inizio dell'estro, i follicoli iniziano ad ingrossarsi rapidamente fino a 18 ore dopo l'estro. Le dimensioni dei follicoli sono variabili e quelli maturi assumono un colore rosso cozza. Nelle scrofe si riscontrano spesso "follicoli emorragici" dovuti all'infiltrazione di sangue nella cavità follicolare a causa di congestione arteriosa. La comparsa di un'area trasparente nella parte superiore del follicolo indica l'imminente ovulazione. Il corpo luteo è completamente formato tra il 6° e l'8° giorno del ciclo estrale e la sua funzione secretoria si mantiene fino al 16° giorno, dopodiché degenera rapidamente. Il corpo luteo della scrofa è inizialmente di colore rosso scuro perché il lume è riempito da coaguli di sangue rosso scuro, e gradualmente cambia colore diventando viola chiaro entro il 15° giorno del ciclo estrale, giallo chiaro entro il 18° giorno e bianco in seguito (vedi Figura 1).
FIG.1 Stadio di maturazione dei follicoli della scrofa
3.2 Il monitoraggio precoce della gravidanza tramite ecografie veterinarie può individuare le scrofe non gravide già 18 giorni dopo l'accoppiamento, consentendo un trattamento tempestivo.
FIG. 2 La scrofa non è incinta
Se la scrofa non è gravida, non è presente il sacco gestazionale e l'ecografia veterinaria mostrerà una debole nuvola bianca (vedi Figura 2), mentre è presente liquido amniotico e un piccolo sacco gestazionale si forma 18 giorni dopo l'accoppiamento, e il periodo migliore per il monitoraggio è tra i 25 e i 30 giorni dopo l'accoppiamento, in questo momento, il sacco gestazionale appare come un cerchio nero rotondo, evidente e regolare, e il cerchio nero rotondo regolare rappresenta il numero di teste del suino (vedi Figura 3). Il liquido amniotico può essere osservato intorno ai 21-35 giorni di gravidanza, l'immagine del liquido amniotico è come un nido d'ape, il cerchio nero diventa sempre più grande, il liquido amniotico diminuisce sempre di più e il feto del suino appare come una palla nera di pelle che galleggia nell'aria tra i 30 e i 35 giorni. L'utero delle scrofe non gravide non presenta il cerchio nero intorno ai 25-60 giorni di accoppiamento e mostrerà una forma piatta e regolare simile a una nuvola bianca.
FIG.3 Scrofa a 25 giorni di gestazione
3.3 Il monitoraggio ecografico durante la gravidanza può rilevare nati morti, aborti, riassorbimento dell'embrione, ecc., nonché stimare il numero di cucciolate. La scrofa è soggetta ad aborti occulti dopo 20 giorni di inseminazione. Se dopo 20 giorni la scrofa è già incinta, ma successivamente non partorisce, il sacco gestazionale viene riassorbito dall'utero e non mostra sintomi di aborto, è necessario eseguire un secondo test di gravidanza dopo 35-45 giorni di inseminazione per accertare con precisione la gravidanza della scrofa. Se l'aborto si verifica dopo 40 giorni di inseminazione, la scrofa mostrerà i sintomi dell'aborto e sarà possibile monitorarla tempestivamente con attenzione. Se non si verifica un aborto, l'ecografia rileva che la scrofa è già incinta.
3.4 Il monitoraggio ecografico durante il parto può determinare la vitalità fetale e se il feto e il suo rivestimento sono esausti. Nelle immagini dopo 70 giorni di gestazione, le ossa del suinetto sono calcificate, il liquido amniotico è stato assorbito, a questo punto non è più presente il sacco gestazionale nero, non c'è più il cerchio nero rotondo nell'immagine, la formazione di un arco come una linea tratteggiata che rappresenta le vertebre del suinetto (vedi Figura 4). Nelle immagini dopo 90 giorni di gestazione, possiamo vedere il battito cardiaco del suinetto; l'assenza di battito cardiaco indica che il feto è morto. Il monitoraggio ecografico veterinario ci permette di osservare il recupero dell'utero della scrofa dopo il parto e di diagnosticare disturbi riproduttivi come endometrite, accumulo di pus uterino e ritenzione di liquidi. Le scrofe con endometrite presentano accumulo di pus e ritenzione di liquidi, che si riflettono nell'immagine ecografica veterinaria come un materasso di cotone strappato, irregolare e non uniforme (vedi Figura 5).
FIG. 4 Scrofa gravida di 75 giorni
FIG. 5 Scrofa affetta da endometrite con accumulo di pus
Con l'evolversi dei tempi e il progresso della scienza e della tecnologia, anche l'allevamento animale sta cambiando rapidamente. Gli allevamenti suini tradizionali non sono più in linea con le esigenze della società odierna e l'allevamento suinicolo tecnologicamente avanzato è diventato una tendenza inevitabile nel settore. Gli allevamenti suini moderni sono dotati di attrezzature sempre più sofisticate in ogni ambito e un numero crescente di allevatori sta valutando l'utilizzo dell'ecografia veterinaria, ma alcuni credono erroneamente che le piccole dimensioni degli allevamenti non siano adatte a tale scopo. Questa idea è sbagliata, perché le apparecchiature scientifiche possono fornire dati completi, migliorare l'efficienza, consentire il trattamento tempestivo delle malattie riproduttive delle scrofe e individuare il fenomeno della mancata gravidanza, apportando maggiori e migliori benefici economici.
Data di pubblicazione: 22 agosto 2023