La cirrosi è una malattia epatica comune nei cani da compagnia, particolarmente diffusa nei cani anziani e in alcune razze predisposte. La cirrosi è il risultato di un danno epatico cronico e di fibrosi, che porta alla sostituzione del tessuto epatico normale con tessuto fibroso, che a sua volta compromette la funzionalità epatica. L'ecografia, in quanto strumento di imaging non invasivo e altamente sensibile, svolge un ruolo importante nella diagnosi e nel monitoraggio della cirrosi nei cani da compagnia.
Manifestazioni cliniche
I reperti ecografici della cirrosi cambiano con il decorso della malattia e con l'aumentare delle complicanze, rendendo difficile la diagnosi precoce. Le immagini ecografiche mostrano un fegato ridotto con lesioni nodulari ed ecogenicità eterogenea. L'atrofia epatica è più evidente all'ecografia nello stadio terminale della cirrosi. Quando l'intero fegato è cirrotico, il fegato appare più piccolo. La cirrosi è spesso accompagnata da ascite.
Applicazioni degli ultrasuoni negli animali domestici
L'ecografia è uno strumento importante per valutare la struttura e la funzionalità del fegato nei cani da compagnia. Le manifestazioni ecografiche più comuni nella cirrosi includono:
Cambiamenti nelle dimensioni e nella morfologia del fegato:
La cirrosi precoce può presentarsi con un fegato ingrossato (epatomegalia), mentre la cirrosi avanzata può presentarsi con un fegato rimpicciolito (atrofia epatica).
La superficie del fegato può essere irregolare con proiezioni nodulari, che sono il risultato di fibrosi e noduli rigenerativi.
Caratteristiche dell'eco:
Gli echi epatici risultano amplificati (iperecogeni), il che è dovuto all'aumento del tessuto fibroso.
Gli echi epatici sono eterogenei, come evidenziato dalle molteplici aree di alternanza di aree iperecogene e ipoecogene all'interno del tessuto epatico, che sono il risultato di fibrosi e noduli rigenerativi.
Cambiamenti emodinamici:
L'ecografia Doppler può mostrare alterazioni del flusso venoso portale. Nella cirrosi, un'elevata pressione venosa portale può causare un rallentamento o un'inversione del flusso sanguigno (ipertensione portale).
Il flusso sanguigno arterioso epatico può aumentare per compensare la mancanza di apporto sanguigno epatico.
Presenza di ascite:
La cirrosi è spesso accompagnata da ascite, causata da elevata pressione portale e ipoproteinemia. L'ecografia può chiarire la presenza di ascite e il suo volume.
Cambiamenti nella cistifellea e nei dotti biliari:
La cirrosi può essere accompagnata da colestasi e l'ecografia può mostrare l'ingrossamento della cistifellea, la dilatazione dei dotti biliari o la presenza di fanghi biliari.
Diagnosi
Nonostante l'importante ruolo dell'ecografia nella diagnosi di cirrosi, l'ecografia da sola non può confermare completamente la diagnosi di cirrosi. Deve essere analizzata in combinazione con l'anamnesi, i sintomi clinici, gli esami biochimici del sangue (ad esempio indice di funzionalità epatica, albumina sierica, funzione della coagulazione, ecc.) e altri esami di diagnostica per immagini (ad esempio TC, RM). Inoltre, la biopsia epatica rimane il gold standard per confermare la diagnosi di cirrosi, ma a causa della sua natura invasiva, viene solitamente eseguita quando gli esami di diagnostica per immagini suggeriscono fortemente la cirrosi.
Trattamento e prognosi
Il trattamento della cirrosi si concentra sulla cura della causa della malattia e sul trattamento sintomatico. Questo include l'uso di farmaci epatoprotettori, antiossidanti, diuretici (per l'ascite) e supporto nutrizionale. La prognosi dipende dalla causa della cirrosi, dalla gravità della malattia e dalla presenza di complicanze.
L'ecografia degli animali domestici svolge un ruolo importante nella diagnosi e nel monitoraggio della cirrosi nei cani. L'ecografia consente di valutare le dimensioni del fegato, la morfologia, le caratteristiche ecogeniche, le alterazioni emodinamiche e la presenza di ascite e alterazioni biliari, contribuendo alla diagnosi precoce e all'intervento, migliorando così la qualità della vita e la prognosi dei cani da compagnia. Attraverso una diagnosi tempestiva e accurata, nonché un trattamento e una gestione razionali, la progressione della cirrosi può essere efficacemente controllata, migliorando il tasso di sopravvivenza e la qualità della vita degli animali domestici colpiti.
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Data di pubblicazione: 06-08-2024