L'esame ecografico è diventato una delle modalità di imaging in loco più comuni per la valutazione delle lesioni muscoloscheletriche nei cavalli perché consente ai veterinari di visualizzare quasi tutti i tessuti corporei, soprattutto i tessuti molli come tendini e legamenti.Gli ultrasuoni utilizzano onde sonore ad alta frequenza per generare immagini in tempo reale.L'utente posiziona una sonda che emette onde sonore sulla pelle, dirette verso la struttura da valutare.Quando le onde sonore incontrano una struttura o l'interfaccia tra strutture, si riflettono sulla sonda, proprio come il sonar su una nave.Quanto più ripida è l'interfaccia o quanto più densa è la struttura, tanto più onde vengono riflesse.Maggiore è il numero di onde sonore ricevute, più luminosa appare la struttura sullo schermo.Descriviamo questa luminosità come ecogenicità.Ad esempio, le ossa appaiono luminose (ecogeniche), il fluido normale è scuro (anecogeno) e tutte le altre strutture si trovano nel mezzo.
In caso di zoppia equina, è molto probabile che i veterinari utilizzino gli ultrasuoni per valutare tendini e legamenti, superfici ossee, liquido sinoviale e cartilagine.Tendini e legamenti possono essere immaginati come corde composte da molti fili o fibre.I tendini collegano i muscoli alle ossa, mentre i legamenti collegano le ossa tra loro.Quando i tendini o i legamenti sono tesi, le loro fibre possono strapparsi.I veterinari valutano le dimensioni, l'ecogenicità e la struttura delle fibre dei tendini o dei legamenti per valutare l'entità del danno.In genere, lesioni minori ai tendini o ai legamenti comportano un aumento delle loro dimensioni o dell'area della sezione trasversale.In caso di lesioni gravi, i veterinari potrebbero notare cambiamenti nell’ecogenicità e nel modello delle fibre.
Normalmente, la “tessitura dell’eco” o la struttura dei tendini o dei legamenti è uniforme (coerentemente la stessa);la vista trasversale di un tendine normale mostra una struttura rotonda o ovale con ombreggiatura uniforme.Un tendine danneggiato può apparire rotondo e luminoso (fibre normali) con zone scure.Le aree scure indicano rotture o spazi vuoti nelle fibre in cui le onde sonore non si riflettono.Aree di rottura delle fibre centrali più grandi vengono spesso definite lesioni centrali.
Osservando longitudinalmente la stessa area, utilizzando la sonda lungo la lunghezza del tendine o del legamento, le fibre lineari normalmente lunghe possono apparire più corte e discontinue o possono scomparire completamente.Le anomalie non sono sempre così evidenti;il danno reale può essere impercettibile, come sottili striature lineari scure o bordi leggermente irregolari.
Sebbene gli ultrasuoni non possano penetrare nelle ossa, i veterinari possono utilizzarli per valutare le superfici ossee.A causa dell'elevata densità ossea, dovrebbe apparire sullo schermo come una linea luminosa, bianca e uniforme.I cambiamenti nella superficie ossea attorno alle inserzioni dei tendini o dei legamenti, le articolazioni artritiche, le fratture o le lesioni dell'osteocondrite dissecante (DOC) possono far sì che queste linee appaiano interrotte o ruvide.
Ugualmente utile è la valutazione delle strutture sinoviali (articolazioni, guaine tendinee e borse).Le strutture normali hanno una membrana che produce una piccola quantità di fluido lubrificante e ricco di sostanze nutritive.L'infiammazione dovuta a tendiniti, artriti, traumi diretti o qualsiasi altro tipo di irritazione fa sì che la membrana produca un fluido eccessivo e di scarsa qualità, a volte ricco di cellule e proteine.La valutazione del liquido sinoviale e delle membrane può fornire informazioni sulla gravità dell’infiammazione.Inoltre, i veterinari possono verificare la presenza di difetti nella cartilagine articolare causati da traumi o disturbo ossessivo compulsivo.
L’uso degli ultrasuoni per la diagnosi è importante quasi quanto il loro utilizzo per il trattamento e il monitoraggio delle lesioni.Ad esempio, nel caso di rotture di tendini o legamenti, i veterinari possono iniettare prodotti rigenerativi come cellule staminali o plasma ricco di piastrine direttamente nell'area di rottura delle fibre sotto guida ecografica.Inseriscono l'ago nel fascio di ultrasuoni in modo da poter vedere visivamente la profondità di penetrazione e osservare il prodotto di trattamento che entra nello spazio.I veterinari possono trattare altre aree come le articolazioni sacroiliache, la colonna vertebrale toracolombare e le articolazioni delle faccette cervicali con farmaci antinfiammatori sotto guida ecografica.Senza gli ultrasuoni, eseguirebbero i trattamenti alla cieca, forse troppo lontano dal sito del dolore per essere efficaci.La guida ecografica garantisce inoltre che l'ago non perfori inavvertitamente altre strutture.
Dopo un infortunio o un trattamento, i veterinari eseguono esami clinici ed ecografici di follow-up per valutare la guarigione.Cercano riduzioni nell'area della sezione trasversale delle lesioni dei tendini e dei legamenti, aumento dell'ecogenicità e miglioramento dell'allineamento delle fibre.I miglioramenti osservati negli esami ecografici e nelle valutazioni cliniche insieme guidano le raccomandazioni per aumentare il carico di lavoro del cavallo.
Di oggimacchine ecografiche veterinariesono portatili, versatili e accurati, rendendo gli ultrasuoni equini uno strumento incredibilmente utile.Con esso, i veterinari possono eseguire l'imaging di qualsiasi tessuto per determinare la diagnosi, aiutando i proprietari a risparmiare tempo e denaro.Aiuta inoltre a guidare il posizionamento degli agenti terapeutici e a monitorare il recupero.Se il tuo veterinario consiglia un'ecografia per il tuo cavallo, comprenderne usi, meccanismi e limitazioni può aiutare a fornire chiarezza durante tutto il processo.
Orario di pubblicazione: 13 giugno 2024