Le diagnosi per immagini che possono essere eseguite sugli animali sono l'ecografia e la radiografia. Una delle forme di diagnostica per immagini più comunemente utilizzate nella pratica clinica è l'ecografia.
Principio dell'imaging ecografico veterinario
Gli ultrasuoni sono onde sonore non udibili dall'orecchio umano. Le onde sonore superiori a 20 kHz sono chiamate ultrasuoni, mentre quelle inferiori a 20 Hz sono chiamate infrasuoni. Le frequenze degli ultrasuoni utilizzate per l'imaging medico sono solitamente più alte di quelle percepibili dall'orecchio umano: circa 2 MHz - 20 MHz.
Per utilizzare gli ultrasuoni, dobbiamo prima trovare un modo per generarli. Abbiamo bisogno di qualcosa che generi vibrazioni che si propaghino attraverso i tessuti dell'animale. Esiste un materiale speciale chiamato "cristallo piezoelettrico". Questo materiale ha una proprietà molto particolare. Quando viene applicata una tensione al cristallo piezoelettrico (mostrato in verde nella figura sottostante), questo si espande. Quando la tensione viene rimossa, torna al suo spessore originale. Se la tensione viene applicata e rimossa ripetutamente e rapidamente, il cristallo piezoelettrico si espande e si rilassa rapidamente, producendo ultrasuoni.
Il cristallo piezoelettrico ha un'altra proprietà molto utile, che lo rende adatto anche alla ricezione degli ultrasuoni. Quando un cristallo piezoelettrico viene compresso, genera una tensione. Questa proprietà viene utilizzata per "ascoltare" gli ultrasuoni che ritornano dopo l'impatto con un oggetto. Quando gli ultrasuoni di ritorno colpiscono il cristallo piezoelettrico, questo viene compresso. Il cristallo genera quindi una tensione corrispondente all'intensità degli ultrasuoni che lo colpiscono.
Gli ecografi possono utilizzare comodamente lo stesso cristallo piezoelettrico per trasmettere e ascoltare gli ultrasuoni. Innanzitutto, l'ecografo applica una tensione al cristallo, che ne provoca l'espansione e la trasmissione. L'ecografo passa quindi rapidamente alla modalità di ascolto monitorando la tensione sul cristallo piezoelettrico. Questo ciclo di trasmissione e ricezione si ripete molto rapidamente.
Per chiarezza espositiva, l'esempio sopra riportato mostra un solo cristallo. In realtà, la sonda ultrasonica è composta da un gran numero di singoli cristalli piezoelettrici. Le informazioni raccolte dai cristalli vengono elaborate da un computer e visualizzate sullo schermo.
Ecco come funziona l'ecografia.
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Data di pubblicazione: 29-11-2022