绵羊背膘厚度和眼肌面积的测量

使用兽用超声波仪在绵羊分级中，测量背膘厚度和眼肌面积的做法由来已久。测量绵羊时，通常在第12至13肋骨处进行测量，但也有人会在第三至第四腰椎处进行测量。

使用兽用超声波仪测量眼部肌肉面积参数是否更有效？

乍一看，在兽用超声仪上追踪任何区域都比简单的线性测量更容易出错。原因包括超声物理特性（肌肉深度测量充分利用了仪器出色的轴向分辨率，而任何区域追踪都必须依赖系统的横向分辨率）以及操作者自身及操作者之间的差异。然而，在一些研究中，肌肉区域测量的性能优于肌肉深度测量。主要原因是肉的分级很大程度上依赖于动物间的比较，但在绵羊中，动物间的差异相对较小，或者至少小到测量技术必须完美无瑕，才能确保观察到的任何差异真正源于动物间的差异，而不是操作者间的差异。

探头压力：探头施加的压力会使脂肪均匀变形，但由于肋骨的阻挡，肌肉不会变形。不过，根据我的经验，教会技师使用正确的探头压力并不难，肋骨也不会造成影响。

第三层脂肪：人们通常认为第三层脂肪可能被误认为是肌肉层的起始部分，从而将其纳入肌肉深度测量中。这一层脂肪的确容易造成混淆，但我发现，这第三层脂肪（常见于较肥的绵羊，而较瘦的绵羊则没有）与通过持续测量肌肉深度所确定的最深层肌肉区域并不一致。

频率：与猪和牛相比，绵羊和羔羊的肌肉厚度较薄。虽然专为牛肉检查设计的是低频线性探头，但绵羊扫描应使用更高频率的探头，以提高分辨率和测量精度。我同意这一点，并补充一点：透彻理解超声物理原理和设备控制至关重要，包括聚焦区域的作用；对聚焦区域的误解实际上会影响图像质量。

以上几点对于任何开展新的肉类分级计划的组织来说当然都是关键考虑因素，但它们并不能解释瘦肉深度和面积在预测羊肉质量方面表现较差的原因；对于按照经过充分验证的方案工作的经验丰富的技术人员来说，这些要点不应该构成挑战。