超声检查在马跛行病例中的作用

超声检查已成为评估马匹肌肉骨骼损伤最常用的现场影像学检查方法之一，因为它能让兽医观察几乎所有身体组织，尤其是肌腱和韧带等软组织。超声利用高频声波生成实时图像。操作者将探头放置在皮肤上，探头会发出声波，指向待评估的结构。当声波遇到结构或结构之间的界面时，会反射回探头，就像船上的声呐一样。界面越陡峭或结构越致密，反射的声波就越多。接收到的声波越多，屏幕上显示的结构就越亮。我们将这种亮度描述为回声强度。例如，骨骼呈现高回声（亮），正常液体呈现低回声（无回声），而所有其他结构则介于两者之间。

在马跛行病例中，兽医最常使用超声检查来评估肌腱和韧带、骨表面、滑液和软骨。肌腱和韧带可以想象成由许多股或纤维组成的绳索。肌腱连接肌肉和骨骼，而韧带连接骨骼彼此。当肌腱或韧带受到拉伤时，其纤维可能会撕裂。兽医会评估肌腱或韧带的大小、回声强度和纤维模式，以判断其损伤程度。通常，轻微的肌腱或韧带损伤会导致其尺寸或横截面积增大。在严重损伤的情况下，兽医可能会注意到回声强度和纤维模式的变化。

正常情况下，肌腱或韧带的“回声纹理”或模式是均匀的（始终相同）；正常肌腱的横切面图像显示圆形或椭圆形结构，阴影均匀。受损的肌腱可能呈现圆形且明亮的图像（正常纤维），并伴有暗区。暗区表明纤维撕裂或间隙，声波无法反射。较大的中央纤维撕裂区域通常被称为核心损伤。

沿肌腱或韧带长度方向纵向观察同一区域时，通常较长的线性纤维可能会变短、不连续，甚至完全消失。异常情况并非总是如此明显；真正的损伤可能很细微，例如细小的暗色条纹或略微不规则的边缘。

虽然超声波无法穿透骨骼，但兽医可以用它来评估骨骼表面。由于骨骼密度高，在超声波图像上，骨骼表面应该呈现为一条明亮、白色、光滑的线条。肌腱或韧带附着点周围的骨骼表面变化、关节炎、骨折或骨软骨炎（OCD）病变都可能导致这些线条出现断裂或粗糙。

评估滑膜结构（关节、腱鞘和滑囊）同样重要。正常情况下，这些结构都具有一层滑膜，能够分泌少量润滑且富含营养的液体。肌腱炎、关节炎、直接创伤或其他任何类型的刺激引起的炎症都会导致滑膜分泌过多的、质量较差的液体，有时其中富含细胞和蛋白质。评估滑液和滑膜有助于了解炎症的严重程度。此外，兽医还可以检查由创伤或骨软骨损伤引起的关节软骨缺损。

利用超声波进行诊断的重要性几乎与用于治疗和监测损伤同等重要。例如，对于肌腱或韧带撕裂，兽医可以在超声引导下将干细胞或富血小板血浆等再生产品直接注射到撕裂部位。他们将针头插入超声波束中，以便直观地观察注射深度并监测治疗产品进入组织的情况。兽医还可以在超声引导下使用抗炎药物治疗骶髂关节、胸腰椎和颈椎小关节等其他部位。如果没有超声引导，他们只能盲目地进行治疗，而且注射点可能距离疼痛部位过远而无法有效发挥作用。超声引导还能确保针头不会意外刺穿其他组织。

马匹受伤或接受治疗后，兽医会进行后续的临床检查和超声检查，以评估愈合情况。他们会观察肌腱和韧带损伤部位的横截面积是否缩小、回声强度是否增强以及纤维排列是否改善。超声检查和临床评估结果的改善情况共同指导兽医制定增加马匹运动量的建议。

今天的兽用超声波仪马用超声设备便携、用途广泛且精准，是一种极其有用的工具。兽医可以利用它对任何组织进行成像，从而做出诊断，同时帮助马主节省时间和金钱。它还有助于指导治疗药物的注射和监测康复情况。如果您的兽医建议为您的马进行超声检查，了解其用途、原理和局限性将有助于您在整个过程中保持清晰的认识。